ΦΛΕΒΙΚΑ ΕΛΚΗ
Τι είναι έλκος κάτω μέλους;
Το φλεβικό έλκος είναι μία πληγή (άνοιγμα του δέρματος) που προκαλείται από χρόνια στάση του φλεβικού αίματος στα περιφερικά αγγεία του ποδιού. Εμφανίζεται στους ασθενείς που πάσχουν από χρόνια φλεβική ανεπάρκεια. Τα φλεβικά έλκη συνήθως εντοπίζονται στην εσωτερική επιφάνεια της κνήμης πάνω από τον αστράγαλο, όπου η φλεβική πίεση είναι η μέγιστη και υπάρχουν φλέβες που ενώνουν το επιφανειακό με το βαθύτερο φλεβικό δίκτυο (διατιτρώσες φλέβες) οι οποίες συχνά ανεπαρκούν. Το μέγεθος ενός φλεβικού έλκους μπορεί να κυμαίνεται από λίγα χιλιοστά μέχρι πολλά εκατοστά, ενώ το σχήμα τους είναι ακανόνιστο.
Συμπτώματα
Το φλεβικό έλκος χαρακτηρίζεται από έντονο πόνο κυρίως τις πρώτες εβδομάδες από την εμφάνισή του, όπου συνήθως παραμένει χωρίς ιατρική φροντίδα, καθώς η εμπειρία δείχνει ότι ο ασθενής το αντιμετωπίζει σαν μία απλή πληγή αναμένοντας την επούλωσή της. Σταδιακά όμως αντιλαμβάνεται το γεγονός ότι δεν επουλώνεται όπως θα περίμενε, καθώς εμφανίζει εκροή υγρών, συχνά δύσοσμων λόγω επιφανειακής επιμόλυνσής του, μεγαλώνει και απευθύνεται σε γιατρό. Σημαντικό γεγονός αποτελεί η αξιολόγηση από τον ασθενή όλων των συμπτωμάτων που προϋπάρχουν του έλκους καθώς και όλων των σταδιακών αλλαγών που βλέπει στην εμφάνιση των ποδιών του: πρησμένα πόδια για πολλά χρόνια, καφεοειδής απόχρωση της κνήμης και του αστραγάλου, κατά περιόδους (συνήθως καλοκαίρι) εμφανίζεται και ερυθρότητα, έντονη φαγούρα, στιλπνότητα του δέρματος (γυαλάδα), εκζεματοειδείς αλλοιώσεις, συχνά εκροή διαυγούς υγρού. Πολλές φορές εκλυτικό αίτιο εμφάνισης του έλκους είναι κάποιος μικροτραυματισμός.
Διάγνωση
Η διάγνωση του φλεβικού έλκους είναι κυρίως κλινική. Το ιστορικό του ασθενούς, τα συνοδά του συμπτώματα, η εντόπιση του καθώς και η χρονιότητά του, αποτελούν για τον αγγειοχειρουργό αρκετά στοιχεία για σωστή και έγκαιρη διάγνωση. Εν συνεχεία το έγρωμο υπερηχογράφημμα (triplex) φλεβών κάτω άκρων θα δώσει όλες εκείνες τις πληροφορίες που χρειαζόμαστε για την αιτιολόγηση του αιτίου δημιουργίας του: παλινδρόμηση ή/και απόφραξη των φλεβών.
Θεραπεία
Η θεραπεία του φλεβικού έλκους είναι αρχικά συντηρητική και εν συνεχεία μπορεί και χειρουργική. Σκοπός της είναι πρώτα η επούλωση του έλκους και εν συνεχεία η άρση του αιτίου που το δημιούργησε, ώστε να μην επανεμφανιστεί. Σε μερικές περιπτώσεις αποφασίζεται σχεδόν ταυτόχρονα η εφαρμογή συντηρητικής και χειρουργικής θεραπείας, δεν είναι όμως ο κανόνας αλλά η εξαίρεση. Η απόφαση ανήκει στον αγγειοχειρουργό ο οποίος θα αξιολογήσει διάφορες καταστάσεις και θα αποφασίσει τι θα προτείνει στον ασθενή. Η ηλικία, οι δραστηριότητες και τα συνοδά προβλήματα του ασθενούς, το σαφές αίτιο δημιουργίας του έλκους και η ενεργός μόλυνση, παίζουν σημαντικό ρόλο για την σωστή απόφαση.